Cooking the Books : Un personnage discutable par Lorna Barrett

Tricia Miles accompagne sa sœur Angelica dans une visite des dernières rénovations de la propriété de cette dernière lorsqu'elles découvrent de manière choquante le corps du bras droit de leur entrepreneur, Sanjay Arya, matraqué à mort dans le garde-manger du manoir. Ils appellent immédiatement les flics et sont déconcertés par la réaction professionnelle, voire carrément aimable, qu'ils reçoivent du nouveau chef de la police de Stoneham, Ian McDonald. On est loin de l'hostilité de son prédécesseur, alors quand il leur demande de ne pas enquêter sur la mort de Sanjay, les sœurs sont plus qu'heureuses d'obliger. Après tout, Tricia ne fouine vraiment que lorsqu'elle a un lien personnel avec la mort. Puisque ce n'est pas le cas actuellement — et que le chef McDonald semble parfaitement compétent —, elle laissera volontiers toute enquête aux autorités compétentes. Angelica, qui ne s'implique habituellement dans ce genre de manigances qu'à cause de Tricia, est encore plus soulagée de laisser celle-ci tranquille.

Malheureusement, le nouveau stagiaire attrayant de Miles à la Chambre de commerce n'a pas de tels scrupules. David Price a fait ses devoirs sur Stoneham avant d'arriver en ville, et il est bien conscient de la forte concentration de meurtres dans la région et de la réputation de Tricia pour les résoudre. Lorsqu'il entend parler du meurtre de Sanjay, il a hâte de se lancer dans l'enquête. L'instinct initial de Tricia est de le décourager, mais après qu'Angelica lui ait ordonné de l'arrêter, elle se retrouve tranquillement et avec défi, à lui montrer les ficelles de la détection amateur.

L'attirance croissante de Tricia pour David, qui a environ deux décennies de moins qu'elle, complique les choses. Il continue de vouloir passer du temps avec elle – apparemment pour discuter du cas de Sanjay, mais en réalité, soupçonne-t-elle, pour des raisons plus personnelles. Afin d'étouffer tout cela dans l'œuf, elle décide de se dépêcher et d'aider David à découvrir le polar afin qu'ils puissent retrouver une relation professionnelle entre patron et stagiaire.

Assez inconfortablement, leurs recherches révèlent plus d'une histoire d'amour avec un âge différent dans la vie de Sanjay, car il avait apparemment eu l'habitude de faire l'amour avec diverses femmes plus âgées de la région. Tricia sera-t-elle capable de se protéger, elle et son jeune « ami », de problèmes de toutes sortes, alors que leur surveillance attire à la fois les ragots d'une petite ville et l'attention d'un tueur ?

Au début de ce livre, j'ai été quelque peu surpris par la façon dont tant de personnages étaient vifs les uns avec les autres, surtout en comparaison avec les épisodes précédents de la série Booktown Mystery. Cependant, au fur et à mesure que A Questionable Character progresse, les motivations de nos personnages principaux deviennent non seulement claires mais tout à fait compréhensibles à mesure qu'ils font face à leurs peurs et à leurs névroses. Tricia, en particulier, est généreuse et empathique malgré ses propres doutes et ses moments occasionnels de jugement. Personne n'est parfait et ses défauts ne font que la rendre encore plus crédible et convaincante en tant qu'héroïne.

Il y avait quatre recettes de biscuits incluses ici, certaines plus faciles que d'autres. J'ai décidé d'en essayer un de difficulté moyenne.

½ tasse de shortening

1 tasse de cassonade tassée

1 oeuf

½ tasse de sirop d'érable

½ cuillère à café d'extrait de vanille

1 ½ tasse de farine tout usage

2 cuillères à café de levure

½ cuillère à café de sel

1 tasse de noix de coco en flocons

½ tasse de noix ou de pacanes hachées (facultatif)

Préchauffer le four à 375 °F (190 °C, thermostat 5).

Dans un bol à mélanger, crémer le shortening et la cassonade jusqu'à consistance mousseuse. Incorporer l'œuf, le sirop et la vanille jusqu'à ce que le tout soit bien mélangé. Mélangez la farine, la levure chimique et le sel; ajouter au mélange crémeux. Incorporer la noix de coco et les noix (si vous en utilisez).

Déposer par cuillerées à café sur des plaques à pâtisserie graissées. Cuire au four de 12 à 15 minutes ou jusqu'à ce qu'ils soient légèrement dorés.

J'ai utilisé du papier sulfurisé au lieu de graisser la plaque à biscuits et, comme d'habitude, j'ai évité les noix en les préparant. Je suis particulièrement content de l'avoir fait en raison de la texture très légère des cookies. La légèreté se marie très bien avec la noix de coco en flocons mais contrasterait trop, à mon avis, avec quelque chose de plus croustillant.