Le « chariot intelligent » mobile automatise le CIP du convoyeur alimentaire

Photo par Arno Senoner sur Unsplash

Pour promouvoir la sécurité alimentaire et la conformité sanitaire, les transformateurs recherchent de plus en plus la possibilité de nettoyer sur place (CIP), une méthode automatisée de nettoyage des surfaces intérieures des convoyeurs tubulaires à traînées sans démontage. Avec l'avènement d'outils mobiles tels que le « chariot intelligent » qui se connecte rapidement à n'importe quel convoyeur tubulaire et permet des « recettes de nettoyage à un seul bouton » simples et personnalisables, le CIP devient plus facile, plus rapide, moins laborieux, plus reproductible et presque entièrement automatisé.

Les systèmes de convoyeurs à traînée tubulaires déplacent doucement le produit à travers un tube scellé et fermé à l'aide d'un câble de traînée et de disques circulaires tirés à travers une boucle, ce qui les rend idéaux pour les articles délicats. Dans le processus CIP humide, le système est inondé d’eau, rincé, nettoyé et soigneusement désinfecté. Le processus élimine complètement tous les allergènes potentiels comme les noix ou le gluten de l'équipement de transport et peut être utilisé avec divers types d'aliments tels que les noix, les céréales, les soupes en poudre et les fruits et légumes surgelés.

Bien que le processus CIP soit très efficace, la rationalisation de son automatisation et la simplification du processus pour tous les convoyeurs tubulaires à traînées d'une installation ont été une priorité pour les principaux innovateurs du secteur.

« Le système standard nécessitait des branchements portuaires aux conduites d'eau et l'installation de canalisations. Le transformateur a également dû prendre des décisions telles que la température de l'eau à utiliser ou l'utilisation ou non d'un solvant de nettoyage - et la quantité correcte à ajouter manuellement », explique John Adair, directeur de l'ingénierie et de la qualité chez Cablevey Conveyors, une entreprise basée à Oskaloosa, Iowa. fabricant de convoyeurs.

Pour simplifier le processus de nettoyage humide, Adair et son équipe d'ingénieurs chez Cablevey ont développé un petit « chariot intelligent » mobile avec des branchements de conduite d'eau intégrés qu'un seul technicien peut facilement emmener sur un convoyeur tubulaire dans une installation. La carte est spécialement conçue pour être une fraction de la taille des chariots similaires sur le marché afin de faciliter la mobilité. Lorsque le chariot est en position et connecté aux conduites d'eau, le processus CIP est automatisé et contrôlé par un automate programmable (PLC) qui réduit le besoin de travail manuel et élimine pratiquement le risque de nettoyage inapproprié.

"Une fois installé, il vous suffit d'appuyer sur un bouton et il apportera la quantité d'eau requise à la bonne température avec la quantité de solvant nécessaire au nettoyage", explique Adair.

Le chariot intelligent est conçu pour stocker et utiliser des recettes CIP préprogrammées pour éliminer diverses matières résiduelles des convoyeurs à câbles tubulaires d'une installation avant de nouvelles séries de production. Les recettes de nettoyage permettent même à ceux qui ont peu de formation d'utiliser le chariot. Ceci est utile dans le marché du travail tendu d'aujourd'hui et permet au technicien de passer à d'autres tâches une fois le processus de nettoyage commencé.

L’utilisation de recettes facilement exécutables garantit un nettoyage fiable et reproductible qui, essentiellement, « prouve les erreurs » du processus. Ceci est particulièrement important lorsque le technicien est nouveau ou moins familier avec l’équipement de production. « [En fonction du produit transporté], il suffit parfois d'un rinçage humide, ou parfois d'un solvant de nettoyage spécifique. Toutes ces informations sont enregistrées et peuvent être automatiquement répétées après le premier nettoyage. Il suffit d'appuyer sur un bouton pour démarrer [la recette appropriée], que vous disposiez d'un seul convoyeur exécutant plusieurs produits ou de dizaines de convoyeurs exécutant divers produits », explique Adair.

Pour faciliter la conformité en matière de sécurité alimentaire, le chariot intelligent documente également toutes les informations CIP critiques telles que le volume et la température de l'eau, les produits chimiques utilisés et l'heure de nettoyage par date dans un journal de données facilement récupérable.

Étant donné que la réduction des temps d'arrêt de production entre les nettoyages des convoyeurs est une priorité pour les transformateurs alimentaires, Cablevey offre de nouvelles fonctionnalités avec le chariot qui accélère le processus CIP. Actuellement, le processus CIP inonde le système de convoyeur tubulaire mais n'est pas conçu pour nettoyer spécifiquement les disques. « Les opérateurs nettoyaient manuellement chaque disque et faisaient avancer le système [disque par disque] lorsque les disques devaient être débarrassés de substances particulièrement visqueuses », explique Adair.