« Comprenez votre valeur » : comment l'accent mis par The Cedars Union sur une rémunération équitable donne du pouvoir aux artistes de Dallas

Note de l'éditeur : cette histoire fait partie d'une série en cours pour Arts Access examinant la santé et le bien-être de notre économie artistique du nord du Texas.

Tôt le matin, Hatziel Flores perdait la notion du temps en peignant dans son atelier de fortune chez lui.

Après d’innombrables nuits passées à travailler chez GameStop complètement épuisé, Flores savait que quelque chose devait changer. Il a donc finalement fait un acte de foi et a décidé de devenir artiste à plein temps.

Mais lorsqu’il a annoncé à son manager qu’il quittait son emploi pour devenir artiste, il a été inondé de questions.

«Ils me disaient… 'Comment vas-tu subvenir à tes besoins ?' » Flores a déclaré que les six premiers mois après avoir arrêté ont été difficiles. Aucune galerie ne voulait prendre son travail et il a dû vendre sa voiture pour payer les factures.

C'était en 2007. Aujourd'hui, plus de 15 ans plus tard, Flores est muraliste, peintre et graffeur professionnel. Il a travaillé avec des marques comme Porsche, a vendu son travail dans des expositions en galerie et a réalisé des peintures murales colorées dans toute la ville, dont une à Deep Ellum.

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Alors que Flores vit désormais confortablement de ses œuvres, son parcours met en lumière la lutte continue de l'industrie pour payer aux artistes un salaire équitable. Cette conversation a récemment atteint son paroxysme avec des écrivains et des acteurs en grève pour exiger un salaire décent.

Il existe un modèle qui détermine une rémunération équitable pour les artistes. Le groupe d'activistes et l'organisation à but non lucratif Working Artists and the Greater Economy (WAGE) fixent des frais de paiement minimum pour les artistes afin de garantir que leur travail ne reste pas sans rémunération. Dallas abrite l'incubateur artistique The Cedars Union, l'une des huit institutions artistiques du Texas qui ont été certifiées par WAGE en acceptant leurs normes de rémunération équitable.

« La seule façon pour les artistes de gagner leur vie en tant qu'artistes est de gagner de l'argent, et c'est vraiment important pour nous », a déclaré Rachel Stanfield, directrice générale de l'Union des Cèdres.

La certification signifie que les paiements minimums pour des types spécifiques d’œuvres d’art à l’Union des Cèdres sont clairement définis. Par exemple, les artistes peuvent s’attendre à toujours être payés au moins 1 250 $ pour une exposition personnelle et 500 $ pour l’interprétation d’une œuvre existante.

La certification WAGE de l'incubateur est particulièrement importante car elle contribue à protéger les artistes émergents locaux qui sont souvent les plus vulnérables de l'industrie. Sans expérience ni visibilité, nombre de ces artistes émergents peuvent finir par réaliser un travail artistique gratuitement afin de constituer leur portfolio et leur réputation.

« [La certification WAGE] garantit que nous ne lésinons jamais sur ce que nous rémunérons aux artistes pour nos programmes – si nous ne pouvons pas le faire fonctionner dans le cadre du budget, nous ne pouvons pas le faire, et c'est vraiment ainsi que cela devrait être », a déclaré Stanfield.

Flores a déclaré que rejoindre la première cohorte de l'Union des Cèdres en 2018 avait accéléré sa carrière en l'aidant à apprendre l'aspect financier de son entreprise, des questions de droits d'auteur au marketing. Et lorsque Flores travaille pour The Cedars Union, il peut s'attendre à un salaire de base au lieu de travailler à un tarif réduit ou gratuitement.

Plus important encore, Flores a déclaré que ces normes minimales, ainsi que l'accent mis par les Cedars sur la littératie financière, aident les artistes émergents locaux à comprendre la valeur de leur travail.

« Cela vous permet de savoir ce que vous valez en tant qu'artiste », a-t-il déclaré. « C'est vraiment important, parce que la plupart du temps, nous ne faisons que deviner, vous savez ? »

Flores a déclaré que le Syndicat des Cèdres lui avait appris à calculer un salaire équitable pour divers emplois.

Prenons, par exemple, un travail mural de 2 000 $. Au début, Flores a dit que cela semblait être un bon paiement. Mais la prise en compte des matériaux et de l'équipement dont l'artiste pourrait avoir besoin pour le travail pourrait amener le salaire net à 1 000 $ ou moins, ce qui ne tient pas compte des deux semaines de travail ou du temps consacré à la définition du concept.

Avant que Flores ne devienne membre de la cohorte de l'Union des Cèdres, il facturait environ 150 $ le pied carré pour ses peintures. Ces jours-ci, il facture au moins 300 à 400 dollars le pied carré.