Le nouveau directeur voit une trajectoire ascendante pour l’aéroport régional de Santa Fe

Les équipes de construction travaillent la semaine dernière sur la première phase de l'agrandissement du terminal de l'aéroport régional de Santa Fe. L'agrandissement complet ajoutera à terme cinq portes, une zone de récupération des bagages, un bar et un restaurant.

"J'adore la vue sur la montagne", a déclaré jeudi James Harris en regardant la piste de l'aéroport régional de Santa Fe. "Cela me rappelle l'Afghanistan."

Harris, qui a passé huit ans dans le Corps des Marines, a pris la direction de l'aéroport en novembre après avoir dirigé l'aéroport régional de Clovis, dans l'est du Nouveau-Mexique. Ses objectifs pour l'aéroport de Santa Fe ont un air de précision militaire.

Alors que de nombreux habitants de Santa Fe sont habitués à conduire des heures pour prendre des vols au départ du port solaire international d'Albuquerque, beaucoup plus grand, Harris a déclaré qu'au cours des dernières années, l'aéroport de Santa Fe "a franchi un cap" et que de plus en plus de résidents le considèrent comme une option locale pratique pour les voyageurs. voyage en avion.

L'aéroport a connu l'une des plus fortes augmentations de trafic de passagers à l'échelle nationale, les vols ayant rebondi après la pandémie, passant de 94 906 voyageurs en 2021 à 123 452 en 2022.

Cette année, nous sommes en passe d'en voir près de 200 000, a-t-il déclaré.

Harris a déclaré qu'il espérait que le trafic de passagers augmenterait et que l'aéroport serait en mesure d'attirer une troisième compagnie aérienne après l'achèvement de la première phase du projet d'agrandissement de son terminal, prévue pour décembre. Actuellement, seules United Airlines et American Airlines décollent de l'aéroport.

L'agrandissement progressif ajoutera à terme cinq portes, une zone de récupération des bagages ainsi qu'un bar et un restaurant aux installations appartenant à la ville. La récupération des bagages est déjà opérationnelle, même si Harris a déclaré qu'il était en train d'obtenir un devis pour installer un tapis roulant au lieu des rouleaux actuels.

"Nous valons mieux que ça", a-t-il déclaré.

Le directeur de l'aéroport, James Harris, montre la nouvelle zone de récupération des bagages de l'aéroport régional de Santa Fe, qu'il espère éventuellement remplacer par un système de tapis roulant. «Nous valons mieux que cela», a déclaré Harris à propos du système à rouleaux actuel.

Le Jet Center de Santa Fe, qui est une propriété privée et est exploité séparément de l'aéroport, est également en expansion. Le conseil municipal a approuvé un accord plus tôt ce mois-ci pour prolonger le bail du centre de l'aéroport jusqu'en 2060 et augmenter sa taille pour construire davantage de hangars.

Lundi, un nouveau programme de suivi des vols appelé Virtower sera mis en ligne. Le logiciel utilise la surveillance dépendante automatique – diffusion pour suivre chaque avion qui entre et sort d'un aéroport donné.

Harris a déclaré que le programme était à l'origine utilisé par les aéroports qui ne disposaient pas de leur propre tour de contrôle du trafic aérien, mais qu'il est devenu plus populaire récemment auprès de ceux qui en ont, car il peut également être utilisé pour suivre les vols de nuit, lorsque les tours sont fermées. Il l'a amené à l'aéroport Clovis avec beaucoup de succès.

«Cela a tellement changé l'aéroport», a-t-il déclaré. "C'était un énorme avantage de savoir combien de trafic nous obtenons."

La Federal Aviation Authority utilise les données de vol pour allouer de l'argent aux aéroports, et Harris a déclaré que les vols supplémentaires que Virtower aidait l'aéroport de Clovis à récupérer ont rapporté 1 million de dollars supplémentaires en financement fédéral.

Il espère qu'une situation similaire se produira à Santa Fe.

Virtower coûtera à l'aéroport 9 000 $ la première année, frais d'installation compris, et 6 000 $ par an par la suite.

L’aéroport se développe également d’autres manières. Elle demande l'approbation de la ville pour embaucher cinq employés supplémentaires à temps plein pour compléter son effectif, qui compte actuellement 11 personnes.

"L'aéroport fonctionne avec un effectif minimum absolu", a déclaré Harris, qui a déclaré que l'ajout d'employés supplémentaires constituerait "une grande amélioration".

Une résolution d’ajustement budgétaire devrait être soumise au conseil municipal pour approbation finale mercredi. Il autoriserait des dépenses de 900 000 $ pour embaucher un coordonnateur de la sécurité, un agent des opérations, un chef de projet, un préposé à l'entretien et un mécanicien d'équipement lourd et pour mettre en œuvre des améliorations de sécurité afin de se conformer aux exigences de la Transportation Safety Administration.